Navidad y estrés

Introducción

Navidad y estrés van de la mano. Se estima que un 65% de las personas que festejan las fechas de navidad sufren estrés, provocado por los preparativos, compras, gastos extraordinarios y compromisos sociales. Se da una especial preocupación por lograr las expectativas sociales, tener todo a punto para cada fecha, y resulta especialmente estresante encontrar los regalos perfectos para, algunas veces, personas de las que conocemos poco sus gustos y necesidades.

El propio estrés, y la adición de tareas navideñas a la vida cotidiana implica unos cambios en la dinámica diaria que pueden alterar los patrones de sueño.

Durante la Navidad se fomentan conductas nada saludables como la sobre ingesta, la ingesta compulsiva, y el excesivo consumo de alcohol. No disfrutar de las fiestas navideñas es algo mucho más frecuente de lo que parece. Todo el mundo se ha confabulado para que durante las fiestas navideñas debemos estar alegres y felices, pertenecer a una familia unida, y tener ánimos para celebrar. Existe una enorme presión socioeconómica que nos empuja a ello, que deja al margen a muchísimas personas a las que les va a resultar imposible conseguir tales expectativas.

No es difícil de comprender que el caso más habitual de los excluidos de esta imposición de felicidad sea quienes hayan perdido a un ser querido durante el último año. Serán sus primeras fiestas sin la persona fallecida, algo que se explica detalladamente en el artículo de este blog Navidad y la presencia de la ausencia. Pero no son los únicos. ¿Alguien es capaz de imaginar qué implica para una persona que sufra un Trastorno de la Conducta Alimentaria, sentarse en una mesa llena de comida? ¿Y para una persona que padece un Trastorno de Abuso de Sustancias, concretamente si la sustancia es alcohol? ¿Y para quien padece de una ansiedad que solamente puede paliar mediante las compras compulsivas?

La Navidad y las relaciones disfuncionales

Está muy en boga ser consciente de cuando estamos inmersos en las popularmente llamadas relaciones tóxicas. De lo que no somos tan conscientes es de lo peligrosas que son para nuestra salud, y de cómo ahora tenemos el reto de afrontar compromisos y eventos de tipo social que nos perjudican la salud mental. Y es que la Navidad representa un rosario de momentos de alta tensión familiar, falta de autenticidad en las cenas de empresa, y momentos en que se manifiestan roces, rencores, celos, envidias, competitividades, etc.

La Navidad representa un reto, en el que tenemos que afrontar muchos compromisos de alta tensión emocional

Nuestro calendario cultural

Eventos familiares

El entorno familiar suele ser el más problemático en las relaciones tóxicas. Familias hay muchas, pero familias con una dinámica familiar saludable, muy pocas. Ya se sabe: en todas partes cuecen habas…

Partimos de la base de una distorsión cognitiva, un pensamiento sesgado, una fantasía irreal, de que los genes nos hacen familia, y que la familia debe estar "unida" al precio que sea. No nos engañemos: tras la honorable fachada de muchas familias se cometen auténticas atrocidades emocionales. También físicas. No hay más que ver las estadísticas de violencia machista, que no paran de aumentar hasta el punto de que la sociedad parece que ya las ha normalizado.

De una forma o de otra, nos las hemos apañado para colocar justo al final del año, varias fechas a modo de examen para nuestras relaciones.

El par principal es la nochebuena y el día de Navidad. Son las dos fechas dedicadas, por excelencia, a examinar nuestras relaciones familiares. Hay dos, para poder repartirlas equitativamente entre las dos familias de origen de cada pareja. Si en una nos reunimos con la familia de origen de uno de los miembros de la pareja, a menos de doce horas, sin apenas haber podido digerir lo ingerido (digestiva y emocionalmente) del primer encuentro, viene el penalty en campo contrario. De este modo podemos comparar el clima que se respira en cada casa, recordar de donde venimos, y poder compararlo con la experiencia de la familia opuesta.

En el caso de Catalunya, tenemos el día de Sant Esteve, el 26 de diciembre, que vendría a ser una reválida, el examen de recuperación de una asignatura suspendida en la convocatoria anterior. Es tradición comer canelones que se elaboran con las sobras de la comilona anterior porque ya se da por supuesto que en la primera convocatoria del examen familiar se ha tirado la casa por la ventana, y sobra comida para un regimiento. Con los canelones de Sant Esteve, los catalanes hemos sido pioneros en la conciencia de evitar el derroche alimentario. Ya se sabe que somos muy ahorradores.

La cuestión es que las familias se ven sometidas a dos o tres encuentros consecutivos obligatorios, cuando en muchas de ellas no comparten mesa ningún otro día del año. Quizás sea el momento para ponerse al día de lo que han sido las vidas de cada uno durante estos últimos doce meses, o también lo sea para proyectar y ventilar las ansiedades relacionales acumuladas durante este periodo de tiempo tan largo, a menudo muy sesgadas por la falta de comunicación durante tanto tiempo. Cada uno imagina lo que quiere, o lo que puede sobre el comportamiento de los demás. En cualquier caso, se trata de percepciones subjetivas individuales de cada uno, y ahora es el momento de rendir cuentas de una forma más o menos explícita, en función del alcohol ingerido.

En estos dos o tres exámenes, los anfitriones deben tener una casa perfecta, y los invitados deben llegar perfectamente acicalados, con los regalos perfectos. Cuanto más definida es la expectativa, más grande será la frustración.

Las familias se ven sometidas a dos o tres encuentros consecutivos obligatorios, cuando muchas de ellas no comparten mesa ningún otro día del año

Eventos sociales

Siguiendo con el calendario de fiestas, tenemos reservada la noche de fin de año, la fiestuki social por excelencia, que es la que dedicamos a las amistades. Es decir, que repetimos el patrón de la ceremonia, pero esta vez con aquellas personas con las que tenemos vínculos afectivos, pero no compartimos vínculos genéticos.

Ahí es donde se lleva a cabo la mayor sincronización social del año. Con tan solo doce uvas y doce campanadas, es el único momento del año en que casi todos hacen los mismo. Eso nos conecta. Nos iguala. Nos coloca a todos en la línea de salida de la pista de atletismo en la que vamos a correr los próximos 365 metros lisos. A pesar de que no todos nos colocamos en esa línea de salida con el mismo nivel de entrenamiento, es habitual hacer una evaluación del año que termina, conectar con aquello que no nos ha gustado, y hacernos los propósitos de Año Nuevo.

Los más entrenados emocionalmente hablando, tendrán claros sus propósitos, y tendrán su estrategia para llevarlos a cabo. De hecho, no los establecen ahora, sino que llevan tiempo diseñando el modo de conseguirlos. Quien no se plantee nada, para no ser menos, también se acogerá a uno de los propósitos comodín (ir al gimnasio, apuntarse a la academia de idiomas, o dejar de fumar). Obviamente no los va a poder cumplir, porque ni son suyos, ni se los plantea por un interés real, más allá de no cambiar de año sin ningún propósito. No puede ser menos que los demás. En su día propuse plantearse antipropósitos. Un antipropósito es una meta que se puede incumplir y tiene como objetivo abandonar un hábito concreto o una rutina: en vez de proponerse perder peso, el antipropósito podría ser "no obsesionarse con la dieta". Los expertos creen que es más fácil liberarse de rutinas ya conocidas que adquirir otras nuevas.

En las cenas de fin de año se van a repetir los mismos patrones que en las reuniones familiares. Con menos encorsetamiento (el menú, de por sí, ya es más libre), pero con el factor añadido de la tensión acumulada durante el año, más la de los dos o tres exámenes familiares anteriores, y el nivel de cumplimiento de las expectativas. Es decir, que nos presentamos ante nuestras amistades, habitualmente de edades y momentos evolutivos parecidos, con las que nos sentimos más libres de compartir emociones, sintiendo que es un contexto más propicio para descomprimirnos. Esto da lugar a encuentros hasta altas horas de la madrugada, y un contexto menos hostil para dar rienda suelta a la evasión química, es decir, el consumo de otras sustancias más allá del alcohol. Dependiendo del problema de cada uno, elegirá una u otra.

Recordemos que el consumo de sustancias nunca fue un problema inicial, sino el intento frustrado de solucionarlo, hasta que el consumo en sí mismo se consolida como un problema añadido. Si se necesita energía para que el cuerpo aguante, tiraremos de cocaína. Si lo que necesitamos es hacer un reset cerebral y emocional, aumentaremos la ingesta de alcohol hasta lograr una amnesia, un coma etílico, o elegiremos otras sustancias que nos permitan dejar de sentir la indigesta realidad.

Las vacaciones de Navidad están socialmente diseñadas para someternos a examen en todos los ámbitos de nuestro desarrollo

Eventos trascendentales

Una vez terminado el año es el momento de homenajear a aquellos seres humanos que van a trascender nuestras vidas: los niños.

Para ello en nuestra cultura tenemos colocado, el 6 de enero, la festividad de los reyes magos. Nos damos 6 días para recuperarnos de los excesos del fin de año, para honrar a los más pequeños en un acto simbólico de reconocimiento de que ellos son el futuro. Desde que nacieron, ya les sometemos a una mentira. Fantasiosa, ilusionante, bonita, bienintencionada, pero una mentira, al fin y al cabo. Legitimamos la mentira como forma de relacionarnos, y de ahí viene que las verdades sean tan terriblemente incómodas para el ser humano.

Seguiremos con el patrón de ingesta excesiva, esta rematada con el roscón de reyes. Una bomba calórica no apta para diabéticos, en el que, por lo menos en Catalunya tiene una tradición muy especial. Dentro del roscón de reyes hay, escondidos, la figura de un rey mago, y un haba. A quien le toca el haba, debe pagar el roscón. A quien le toca el rey, será considerado el afortunado. Así, el niño va aprendiendo que hay clases sociales: los que más tienen viven del cuento, y a los que les toca "el haba", son los pobres plebeyos a los que les toca pagar la fiesta. Cruda realidad.

Eventos del ámbito productivo

Entre todos estos eventos hay una celebración de "libre disposición", en lenguaje empresarial, y que hace referencia a nuestras relaciones laborales. Es decir que es una comida o cena que se coloca en cualquier día entre los ya descritos anteriormente.

Ahí vamos a coincidir con los compañeros de trabajo, y no debemos olvidar que son las personas con las que compartimos más tiempo. Todos. Los roles y las jerarquías laborales aparentemente quedan al margen, pero no seamos ilusos: el responsable de recursos humanos estará encantado de poder observar las dinámicas relacionales y los estilos de personalidad de sus empleados volando bajo.

Coincidiremos con quien tenemos afinidades, ¡claro que sí! Y también con aquel compañero que consideramos un trepa, el que le hace la pelota a la jefa, el que se escaquea, aquél que declina responsabilidades y culpa siempre a los demás. Quizás podamos ver con más claridad las alianzas, las coaliciones en contra de un tercero… Si lo hay, quien tenga la nariz más fina podrá detectar los síntomas de mobbing laboral. Aunque no vayamos a cenar a un restaurante chino, también podremos oler a "rollito de primavera", aunque sea pleno invierno. ¿Quién tiene un romance con quién? Nos someteremos a un escenario en el que la apariencia es una cosa, y la realidad otra. Los secretos pueden ser un factor que nos despierten incongruencias que el resto del año, con el día a día, no habíamos percatado.

Los conflictos de intereses, la competencia entre compañeros, las envidias, el narcisismo y las relaciones ambivalentes serán las salsas más agrias que se sirvan en estos ágapes.

A menudo, intentamos rebajar nuestra tensión desde el anonimato con el juego del "amigo desconocido", que a veces no es tan amigo, y aprovecha para regalar algo que lleva un mensaje implícito envenenado, poniendo en evidencia, en público, al receptor.

Si teletrabajamos, el choque presencial puede ser todavía más explosivo.

¿Podemos considerar que todo esto es saludable?

¿Por qué nos enfrentamos a una época difícil?

Teniendo en cuenta este intenso calendario de eventos, y la experiencia subjetiva de cada uno en los años anteriores, vale la pena pararse a pensar por qué nos podemos llegar a sentir tan mal en una temporada en la que, precisamente, el objetivo es sentirse extraordinariamente bien.

Concentración de múltiples relaciones disfuncionales en el espacio y el tiempo

Tantos eventos, y en un corto periodo de tiempo, nos someten a momentos de tensión y estrés. Llevamos toda la vida haciendo lo mismo, de modo que hemos normalizado que esto sea así, pero si pensamos en nuestra salud y calidad de vida, deberíamos plantearnos si nos lo merecemos. Las generaciones más jóvenes ya se empiezan a liberar de verse sometidas a situaciones incongruentes. Renuncian a los rodillazos por debajo de la mesa. No es obligatorio tener que consumir sobredosis de toxicidad relacional. Todo lo contrario: deberíamos aprender de estas generaciones y apostar por lo auténtico. El desgaste emocional de esta época del año es completamente prescindible si elegimos cómo, cuando y con quién queremos compartir momentos sinceros, libres de cualquier toxicidad relacional.

Consecuencias en la salud física

Todo exceso de comida y alcohol repercute negativamente en el organismo. Nos hinchamos a comer, ganamos peso, que luego intentaremos perder mediante un autocastigo expiatorio: la dieta. Nuestro cuerpo no es un acordeón. Requiere de un cuidado constante y equilibrado.

Si el abuso sobrepasa los límites que nuestro cuerpo puede tolerar, sufriremos intoxicaciones, gastroenteritis, retenciones de líquidos, gases, y malas digestiones con su correspondiente inflamación intestinal. Hay que recordar que el aparato digestivo es nuestro segundo cerebro.

La pérdida del biorritmo sueño-vigilia puede provocarnos insomnio. Estamos atentando contra nuestro reloj biológico alterando el ciclo circadiano. Si simultaneamos insomnio con excesos, sufriremos una pérdida de energía vital que afectará a nuestro sistema inmunitario.

Consecuencias en la salud mental

Nuestras emociones y pensamientos no solamente influyen en nuestro estado anímico. Modifican los niveles de neurotransmisores del cerebro y nos predisponen a sufrir trastornos del estado de ánimo y ansiedad. Estos cambios también son un factor de riesgo para el sistema inmunológico.

Si las emociones tienen un peso específico tan importante, exponernos a relaciones disfuncionales perjudica significativamente a nuestra salud. Por lo tanto, estamos en el momento en que se puede gestar una depresión, un trastorno de ansiedad generalizada, o manifestando sintomatología relacionada con el estrés emocional, saturación mental, dispersión, dificultades de concentración y agotamiento psicológico.

Este es el precio por salir de las dinámicas sociales establecidas, y por el pavor que sentimos ante la soledad no deseada. ¡Ay! Doña Soledad… Algún día tendremos que hacer las paces con ella, y descubrir que no es tan mala como la pintan. De hecho, es imposible estar en soledad, porque siempre vas a estar en compañía de quien más te conoce: tú mismo. Pero si no aprendes a quererte, si no te respetas, es imposible sentirse bien contigo mismo. En algún momento deberemos perderle el miedo a Doña Soledad.