El duelo en la familia
El duelo familiar es un proceso complejo que altera las dinámicas y relaciones en la familia. Descubre cómo afrontarlo y adaptarte tras una pérdida.
El duelo familiar: cuando la pérdida afecta a toda la familia
La consideración del duelo como un proceso personal ante la experiencia de pérdida es algo universalmente aceptado, pero a menudo olvidamos la importancia del impacto en la familia, entendida como un conjunto de relaciones. Quizás sea por ello que el soporte emocional especializado se suele centrar en los procesos individuales, sin prestar demasiada atención al camino que conducirá a la familia en la búsqueda de un nuevo funcionamiento sin su ser querido.
¿Qué es el duelo familiar?
Bowlby definió, en 1980, el duelo familiar como el "proceso familiar que se pone en marcha a raíz de la pérdida de uno de sus miembros". Sin duda, las familias ven alterado su funcionamiento habitual ante la crisis que implica la amenaza de pérdida y la propia muerte de uno de sus miembros. Si la familia tiene suficientes recursos reaccionará con un cambio adaptativo. Si carece de ellos, se enfrentará a dificultades que pueden implicar su desintegración.
El equilibrio familiar ante la amenaza de pérdida
Las familias se comportan como sistemas en equilibrio constante. Incluso antes de la pérdida, cuando perciben una potencial amenaza para la vida de uno de sus miembros —como la presencia de una enfermedad—, comienza un proceso de adaptación y de anticipación del duelo. La familia se ve sometida al difícil dilema de invertir energía en cuidar a la persona enferma a la vez que aprender a separarse de ella; dar soporte a la dependencia del enfermo a la vez que respetar su autonomía; atender sus necesidades sin desatender las de la familia; decidir entre asumir roles del enfermo o bien esperar a que éste se haya ido; ir planeando el futuro versus sentir que se le traiciona si se empieza a asumir la vida en su ausencia. Sin duda, una situación nada fácil.
El proceso de duelo familiar tras la pérdida de un ser querido
Una vez se ha producido la muerte, la familia deberá encontrar una nueva dinámica de funcionamiento que resulte satisfactoria para todos sus miembros, produciéndose cambios de roles, adaptaciones y una redefinición de los patrones de relación entre los familiares.
La red de relaciones familiares durante el duelo
Para apreciar el encadenado de influencias que actúa sobre la red de relaciones de la familia tras una pérdida significativa es necesario adoptar una mirada global. El dolor que genera la pérdida de un ser querido afecta a los vínculos entre los miembros de la propia familia, pero también a los que mantienen con otras personas, incluso de generaciones posteriores que no conocieron al fallecido. Toda muerte implica un momento de crisis evolutiva familiar que, si bien en la mayoría de los casos se gestiona de manera saludable, podría desencadenar sintomatología en alguno de sus miembros si no se resuelve satisfactoriamente. No es de extrañar que, dada la magnitud e intensidad de los afectos dentro de una familia, la adaptación a la pérdida por muerte sea considerada el cambio vital más complejo de todos.
La pérdida de un ser querido es el reto más importante que deben afrontar las familias, bajo la amenaza de la desintegración familiar si el proceso de duelo familiar no se elabora saludablemente.
La Terapia Familiar Sistémica como apoyo en el duelo
La Terapia Familiar Sistémica propone un interesante paradigma para la comprensión de las relaciones familiares y aporta poderosas técnicas de intervención. Sin embargo, han sido muy escasos los terapeutas que abordan el acompañamiento en el duelo desde esta perspectiva, quizás debido al rechazo que muestra nuestra cultura hacia todo aquello que resulta doloroso.
Cuando, por ejemplo, un miembro de la familia atraviesa un proceso de duelo patológico, es muy posible que los demás estén tan preocupados por él o ella que dediquen todos sus esfuerzos emocionales a sostener su sufrimiento, posponiendo sus propios procesos individuales. La situación ideal se da en las familias que logran elaborar un duelo familiar en el que las funciones y los roles de cada miembro son lo suficientemente flexibles como para poder sostener a los demás y dejarse ayudar al mismo tiempo. Es el único modo de garantizar un nuevo funcionamiento familiar que permita el desarrollo pleno de todos sus miembros.
¿Tu familia necesita ayuda para superar la pérdida?
¿Has sufrido la pérdida de un ser querido? ¿Crees que hay algún miembro de tu familia que no lo ha superado? ¿Después de la pérdida ha desaparecido la cohesión familiar? ¿Ya no es capaz la familia de funcionar igual o mejor que antes?
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es afirmativa, estoy a tu disposición para ayudar a que tú y tu familia podáis convivir con la ausencia de una forma serena.
Enric Soler
Psicólogo especialista en disfunciones relacionales familiares.